Per molto tempo, la semplice idea che un MOBA potesse approdare
su console pareva un'eresia, e prima di mettere le mani su Guardians of
Middle-Earth sarebbe stato francamente difficile pensarla diversamente.
Questa nuova escursione nella Terra di Mezzo videoludica dimostra invece
che il Multiplayer Online Battle Arena è un genere che può avere un suo
futuro anche al di fuori del PC, purché si sia disposti a scendere a
patti con qualche limitazione. 22 GUARDIANI PER DOMARLI
Tanti erano i dubbi, e tutti legittimi, intorno alla necessità e alla
possibilità di successo di un MOBA pensato per le console casalinghe, ma
Monolith è stata in grado di scioglierli quasi tutti, raggiungendo un
risultato forse insperato, anche se a dire il vero non del tutto
soddisfacente.
I
personaggi disponibili sono un mix tra quelli estratti dalle opere di
Tolkien e altri inventati per l'occasione. I puristi avranno di che
inorridire
Lo scoglio principale rappresentato dal sistema di controllo è stato
superato brillantemente, favorendo l'intuitività alla completezza.
Poiché è impossibile pensare di replicare la precisione del mouse
attraverso il pad la prima scelta è stata quella di eliminare gli
attacchi diretti, ricorrendo quasi esclusivamente ad attacchi AOE (ad
area). Soluzione più che comprensibile, considerando che in tutte quelle
occasioni in cui è invece necessario dirigere un attacco verso un
nemico specifico finirete per odiare la sensibilità dello stick
analogico destro del vostro pad. Un po' meno intuitivo invece è il
posizionamento delle abilità speciali sul dorsale, ma evidentemente
bisognava fare di necessità virtù per evitare di complicare
ulteriormente un'interfaccia che a primo acchito lascia basiti per
l'immane quantità di informazioni con cui vi travolgerà.
La difesa delle proprie torri e l'attacco a quelle avversarie è, sostanzialmente, il succo del gioco
Nonostante le diverse semplificazioni apportate rispetto ai più noti
esponenti del genere giocabili su PC – per esempio la sostituzione degli
upgrade presso la propria base con un sistema di gemme gestito
autonomamente - Guardians of Middle-Earth si presenta come un gioco poco
propenso a fare sconti ai novellini. Al termine del breve tutorial,
muniti delle informazioni basilari acquisite nei minuti precedenti, si
viene catapultati sui campi di battaglia online dove si verrà
rapidamente trasformati in carne da cannone prima ancora che si possa
avere una vaga idea di cosa stia succedendo a video. 22 GUARDIANI PER GHERMIRLI
Risiede qui il difetto principale del gioco, una curva di apprendimento
che inizialmente si presenta come una parete verticale a causa
dell'eccessiva confusione delle battaglie, dovuta soprattuitto alla
presenza a video di tonnellate di informazioni in contemporanea e alla
molteplicità di compiti che bisogna svolgere nel corso di una partita a
cui il gioco non prepara. Le prime partite online, ambiente già di per
se piuttosto selettivo, si rivelano in molti casi un vero e proprio
massacro. Sono limiti connaturati al genere, che potevano tuttavia
essere aggirati tenendo a mente l'alta probabilità che Guardians of
Middle Earth possa essere il primo e solo MOBA mai provato da buona
parte dei giocatori su console.
La sezione illuminata in blu rappresenta l'area su cui può avere effetto l'attacco al momento selezionato
D'altra parte, gli scaffali sono pieni di giochi in cui si può
arrivare al finale premendo sostanzialmente solo uno o due tasti, e
Guardians si rivolge invece a un altro tipo di utenza, vogliosa di
cimentarsi con un gioco arduo, ma gratificante. Perché sì, Guardians ha
delle richieste piuttosto elevate, soprattutto in termini di tempo e
pazienza, tenendo presente che ci vorrà qualche giorno prima di riuscire
a comprendere a sufficienza le meccaniche del gioco. E nel frattempo
dovrete sopportare una discreta sequela di partite vissute in balia
degli avversari, facendo probabilmente innervosire i giocatori in
squadra con voi. A rendere ancora più doloroso il calvario, la sconfitta
non si presenterà sotto forma di una rapida disfatta, ma piuttosto di
una lenta agonia che può arrivare a durare più di un'ora qualora la
partita non abbia una durata prefissata.
Mappa, timer, abilità, attacchi, compagni, nemici, gemme... le informazioni da tenere sott'occhio sono davvero tante
Quando però arriva il momento in cui finalmente si comprende appieno
ciò che si sta facendo, come lo si sta facendo, e in risposta a quelli
azioni dell'avversario bisognerebbe farlo, allora il gioco assume tutto
un altro sapore. Trattandosi di un genere che prevede necessariamente lo
scontro online tra due squadre, parte della propria soddisfazione
personale deriva anche dalla fortuna di incontrare compagni – e
avversari – leali e affiatati, in grado cioè di lavorare di squadra e
non trasformare le partite in uno scontro tra cinque individui che
cercano di massimizzare la propria prestazione mentre si scontrano
contro altri cinque tizi che fanno altrettanto. Certo, non bisogna farsi
abbattere dal primo impatto e sperare che la comunità online riesca a
consolidarsi per rimanere viva abbastanza a lungo, ma la ricompensa è
un'esperienza finalmente fresca e nuova, quanto meno per coloro
declinano il videogioco solo su console
Mettete al riparo i tablet, arriva Ralph Spaccatutto!
Disney porta su dispositivi mobili il protagonista del nuovo film di Natale.
Poteva mancare il tie-in videoludico di un film d'animazione
ambientato a sua volta all'interno di un videogioco? Ovviamente la
risposta è no. Così dopo aver stimolato le frenesie nerd di tutti i
30/40enni cresciuti in sala giochi grazie a un trailer furbescamente
imperniato su Pac-Man, Bison e altri ricordi di un joystick che fu, ora
Disney prova a raccogliere anche gli ultimi centesimi rimasti nelle
loro tasche con il gioco di Ralph Spaccatutto per iOS. QUATTRO GIOCHI IN UNO
Proprio come le console tarocche che il Baffo cerca di vendere ad orari
improbabili in televisione, Ralph Spaccatutto contiene al suo interno
quattro (mini)giochi con protagonisti i personaggi del film, destinati
ad essere raggiunti da un quinto titolo che arriverà a breve grazie a un
imminente aggiornamento.
Non solo le meccaniche, ma anche la grafica di Fix-It Felix richiama il classico a 8-bit Donkey Kong
Il primo del gruppo è Fix-It Felix Jr. Esattamente come nel film,
Ralph Spaccatutto è impegnato a distruggere tutto ciò con cui entra in
contatto, mentre a Felix (Jr.) spetta il compito di rimettere a posto le
cose. Così, mentre Ralph scala un grattacielo distruggendone le
finestre, sotto di lui Felix deve seguire la sua scia riparando i vetri
infranti, facendo la contempo attenzione ai mattoni che il dispettoso
avversario lascia cadere al suolo. Grafica e meccaniche ricordano molto
da vicino quelle del grande calssico anni '80 Donkey Kong.
In Sugar Rush potrete utilizzare le bottiglie di bibite gasate come turbo scensionale
La seconda opzione è Sweet Climber – Sugar Rush, il più originale tra
i giochi finora disponibili. Controllando Ralph attraverso l'uso
dell'accelerometro dovrete guidare i rimbalzi del grosso omone nel
tentativo di raccogliere le caramelle sparse sulla schermata, mentre
mashmellow e bibite gasate fungono da bonus. Fate attenzione però: non è
possibile tornare ai rami inferiori, sbagliare un salto vuol dire
precipitare nel vuoto.
Turbotime ricorre alla grafica poligonale in 3D, ma purtroppo con pessimi risultati
Hero's Duty è invece uno shooter con visuale dall'alto: nei panni di
Tamora Jean Calhoun dovrete far fronte a diverse ondate di alieni verdi
racchiusi all'interno di un'arena. I due joystick virtuali posti negli
angoli bassi dello schermo vi consentono di controllare il movimento di
Tamora e la direzione dello sparo.
L'ultimo gioco disponibile infine è Turbotime, una gara di kart in
cui il controllo del mezzo è delegato a un volante virtuale
controllabile con un dito.
Hero's Duty è, un po' a sorpresa, il gioco più convincente del lotto
FUORI TARGET
Se sul grande schermo Disney pare avere imparato la lezione tanto bene
impartita da Pixar, proponendo un film con diversi piani di lettura,
apprezzabile superficialmente dai bambini, ma ugualmente rivolto agli
adulti, dal punto di vista videoludico c'è ancora molta strada da fare.
Il gioco di Ralph Spaccatutto per dispositivi mobili infatti può
indubbiamente esercitare un certo richiamo sui più giovani, o meglio sui
giovanissimi, attratti dai personaggi del film e da meccaniche di gioco
semplici e – per loro – inedite. Per chi invece non fosse completamente
a digiuno di videogiochi, l'effetto nostalgia – legato per altro solo a
uno dei quattro mini-giochi, quel Fix-It che profuma di Nintendo 8-bit –
svanirà presto, sostituito in un battibaleno dalla noia per meccaniche
fin troppo semplici che di certo non stimolano alla ricerca del top
score, unica loro possibile finalità. Stupisce dunque la decisione di
portare una simile collezione di mini-giochi su telefoni e tablet,
piattaforme non certo rivolte ai più piccoli, risultato forse di una
certa confusione tra il target del gioco
I primi passi di una giovane studentessa d'archeologia...
di Marco Ravetto, pubblicato il
Cosa fare per dare nuova linfa a un personaggio entrato a pieno
diritto a far parte della storia dei videogiochi, ma da qualche anno
ormai passato in secondo piano? Semplice, dopo averlo “offerto” alle
nuove generazioni tramite remake in HD e titoli scaricabili negli store
online, la mossa migliore è quella di creare una nuova avventura, magari
un prequel che permetta di dare vita a situazioni originali senza il
pesante fardello del passato. È proprio questo ciò che è successo a Lara
Croft, eroina pronta a ritornare sulle scene nel 2013 con in un titolo
che ci porterà ad affrontare la sua prima spedizione archeologica.
LE ORIGINI DI LARA
Il nuovo Tomb Raider ci propone quindi un salto nel passato,
all’epoca in cui una giovane e ancora inesperta Lara muoveva i primi
passi nel mondo delle spedizioni archeologiche. Un lungo viaggio in
nave, una tempesta e il naufragio su un’isola all’apparenza deserta sono
gli eventi che segneranno l’inizio dell’avventura e che porteranno la
nostra eroina a confrontarsi con pericoli di ogni genere. Sono infatti
sufficienti pochi passi tra la natura incontaminata per accorgersi che
l’isola non è deserta come sembrava in origine e che, oltre a diverse
specie animali più o meno minacciose, sono presenti numerosi esseri
umani armati fino ai denti e fedeli al motto “prima sparo, poi faccio
domande”.
Le sequenze di intermezzo mostrano una Lara indecisa e terrorizzata, in netto contrasto con quanto avviene nelle fasi in game...
Ferita e spaventata, Lara si troverà costretta a uccidere per
sopravvivere, in un crescendo che la porterà a diventare l’eroina che
abbiamo imparato a conoscere nel corso degli anni. L’idea degli
sviluppatori di seguire attraverso le sequenze di intermezzo
l’evoluzione del personaggio e le sofferenze di una ragazza che si trova
a fronteggiare situazioni limite è interessante, ma si scontra con una
struttura di gioco che non ha nell’introspezione psicologica il suo
punto di forza. Tomb Raider è infatti un action game piuttosto classico,
e il vedere una cutscene in cui Lara si dispera per la sua prima
uccisione contrasta in maniera piuttosto stridente con le azioni a
disposizione una volta preso in mano il pad. Nelle tre ore di gioco che
abbiamo provato nel corso di un evento milanese organizzato da Halifax,
abbiamo potuto toccare con mano come il passaggio da giovane inesperta e
spaventata a cacciatrice indomabile sia piuttosto repentino e, al
termine della nostra sessione avevamo sterminato decine di animali (da
famelici lupi a indifese galline…) e un numero imprecisato di nemici.
Nella nostra missione siamo stati aiutati da un sistema di rifornimento
delle armi piuttosto generoso, che non ha mai lasciato la nostra eroina a
corto di munizioni, siano esse semplici frecce o proiettili; camminando
nella foresta ci siamo più volte imbattuti in faretre abbandonate e
questo fatto, unito alla possibilità di saccheggiare i corpi delle
nostre vittime, ci ha consentito di essere sempre pronti in qualunque
situazione.
EVOLUZIONE E TRADIZIONE
Se la sopracitata evoluzione caratteriale di Lara non ha particolare
impatto per quanto riguarda le meccaniche di gioco, è senza dubbio più
importante ai fini del gameplay l’evoluzione delle abilità disponibili.
Ogni azione eseguita da Lara porterà all’ottenimento di una quantità
variabile di punti esperienza che permetteranno di sbloccare oltre venti
differenti abilità (suddivise in tre tipologie base, Sopravvivenza,
Procacciamento e Combattimento) che spaziano dalla maggiore precisione
in fase di attacco alla possibilità di recuperare le frecce scagliate,
dalla riduzione dei danni subiti all’incremento degli XP ottenuti. Il
potenziamento delle capacità di Lara è poi affiancato da un semplice
sistema di miglioramento degli oggetti che, mediante il recupero di
risorse contenute all’interno delle numerose casse sparse in ogni
ambientazione consente di rendere più performanti tanto le armi quanto
alcuni utensili necessari per eseguire scalate, attivare congegni
d’apertura ed altre azioni simili.
Muovendosi con cautela è possibile avvicinarsi ai nemici senza essere individuati e attivare la classica eliminazione furtiva
Le fasi di esplorazione, utili per velocizzare la crescita del proprio
personaggio e per trovare artefatti e diari che aiuteranno Lara a
scoprire quale mistero si cela nell’isola, sono agevolate dalla
possibilità di usufruire di una capacità che sembra ormai essere
diventata un must per tutti i protagonisti di videogiochi che si
rispettino; una semplice pressione di un tasto dorsale permette infatti
di attivare “l’istinto” e di visualizzare per alcuni istanti su schermo
(in uno splendido color giallo vivo) gli oggetti con cui è possibile
interagire, le pareti che possono essere scalate e il punto da
raggiungere per portare a termine il proprio obiettivo.
Perdere la strada in Tomb Raider è quindi un’impresa piuttosto ardua e,
nel corso della nostra prova, l’unica deviazione di un certo rilievo in
cui ci siamo imbattuti (peraltro segnalata in maniera piuttosto
evidente) ci ha condotto all’interno di un tempio segreto che celava un
prezioso tesoro raggiungibile solamente mediante la risoluzione di un
enigma incentrato sull’utilizzo del fuoco. Recuperare lo scrigno
contenente il tesoro non è stata un’impresa particolarmente complicata
ma, stando alle parole di Meagan Marie (community manager di Crystal
Dynamics), quello che abbiamo affrontato era solamente il primo di una
serie di enigmi e il livello di difficoltà dei successivi sarà
decisamente più elevato.
Non mancano poi i canonici quick time events, la cui presenza è comunque
limitata ad alcune situazioni particolarmente coreografiche, mentre le
sequenze tipicamente platform si avvalgono di meccaniche piuttosto
classiche e, al contrario di quanto abbiamo visto in passato, non
sembrano richiedere una precisione millimetrica per essere portate a
termine. Partendo sempre dal presupposto che quanto da noi provato è
solamente una porzione (per giunta iniziale) di ciò che Tomb Raider avrà
da offrire, l’impressione è che gli spazi di manovra per Lara siano
sufficientemente generosi e che per questo motivo morire in seguito a
cadute/errori nei salti sia un evento piuttosto raro.
Dopo aver ucciso un nemico è possibile saccheggiarne il corpo per ottenere munizioni e risorse
UN GRADITO RITORNO
La versione dai noi provata (Xbox 360) ha messo in mostra un buon
livello di dettagli sia per quanto riguarda i personaggi (con alcune
inquadrature studiate per mettere in mostra il lato più femminile di
Lara, peraltro non “esplosivo” come in passato) che per le
ambientazioni. L’isola in cui si svolge l’avventura è avvolta da una
fitta vegetazione, con antichi e misteriosi resti di un’epoca passata
che si contrappongono a capanne e a costruzioni più moderne (come una
torre radio, obiettivo finale della nostra prova). Buona parte
dell’hands on si è sviluppato nel corso della notte, quindi l’oscurità
ha accompagnato le nostre azioni e ha contribuito a rendere la nostra
missione più cupa e misteriosa. Nel complesso l’impatto visivo è parso
più che soddisfacente, con sequenze di intermezzo (in alcuni casi
interattive) che si incastrano ottimamente nell’avventura senza spezzare
in maniera eccessiva il fluire dell’azione.
Per quanto Tomb Raider non sembri presentare soluzioni stilistiche
particolarmente originali, il ritorno sulle scene di Lara Croft ha
comunque messo in mostra tutta una serie di caratteristiche di gioco
capaci di garantire una buona giocabilità e un’adeguata varietà di
situazioni. Le sensazioni sono quindi positive, ma per un giudizio
definitivo dovremo attendere il cinque di marzo, giorno in cui Tomb
Raider sarà disponibile nei negozi per PC, PS3 e Xbox 360.
Dopo aver vinto con questo articolo (in maniera ampiamente
meritata) il premio per il sottotitolo più banale della storia delle
anteprime di videogiochi, potrei concorrere alla categoria “articolo più
breve” linkando semplicemente la recensione del primo Ken’s Rage,
oppure essere nominato nella categoria “maggior utilizzo del comando
copia&incolla” facendo un abile lavoro di taglio e cucito con la
sopracitata recensione. Già perché Ken’s Rage 2, nuovo nato di casa
Tecmo Koei in uscita il primo febbraio su PS3 e Xbox 360 (e in un futuro
non ben definito anche su Wii U) altro non è che una versione
parzialmente riveduta e corretta, ampliata e potenziata del suo
predecessore.
L’ARIA, SI INCENDIÒ
Presentato a Milano nella sede di Halifax da Hisashi Koinura,
producer del gioco giunto direttamente dal Giappone per l’evento, Ken’s
Rage 2 sembra appartenere alla classica categoria di titoli che faranno
la gioia degli appassionati della saga originale e del genere (in questo
caso un parente molto stretto della serie di Dynasty Warriors) e che al
tempo stesso saranno evitati senza troppi rimpianti da chi non è
cresciuto a pane, manga, anime e musou (termine nipponico utilizzato per
descrivere questa tipologia di picchiaduro).
Ken's Rage 2 migliora quanto visto nel primo episodio sia in termini di contenuti che nella realizzazione tecnica.
Una delle componenti più interessanti di Ken’s Rage 2 è la scelta di non
proporre solamente la seconda parte della saga di Ken, ma di offrire
tutta la serie nella sua interezza. L’avventura non avrà quindi inizio
dopo lo scontro con Raoul e non ci vedrà subito impegnati nel lungo
viaggio verso l’isola dei demoni e nel confronto con Kaio, ma ripartirà
da quanto visto (e giocato) nel primo Ken’s Rage. Il risultato di questa
scelta è uno Story Mode decisamente corposo che permetterà di rivivere
tutti i più importanti eventi della serie e di accompagnare Ken in un
viaggio che, stando alle parole di Hisashi Koinura, dovrebbe richiedere
dalle 15 alle 20 ore per essere portato a termine. Se Ken è l’indiscusso
protagonista dello Story Mode, il Dream Mode allargherà in maniera
piuttosto rilevante lo spettro di personaggi a disposizione, offrendo la
possibilità di vestire i panni di una ventina di combattenti in mini
avventure (dieci-quindici minuti cadauna, stando a quanto sperimentato
nella sessione di hands-on) incentrate su una serie di scontri che si
concludono con l’immancabile combattimento con un boss di fine livello.
Il parco modalità, piuttosto ricco e passibile di future aggiunte (già
sono stati confermati DLC che conterranno sia costumi che scenari per il
Dream Mode) sarà reso ancora più interessante dalla presenza di una
opzione multigiocatore (esclusivamente online) che comprenderà sia una
componente cooperativa che una competitiva a squadre per un massimo di
otto giocatori contemporaneamente.
E POI, SILENZIO
La ricchezza in termine di contenuti di Ken’s Rage 2 è affiancata da
una struttura di gioco che non sembra presentare innovazioni di
particolare rilievo rispetto al passato. Chiunque abbia provato il primo
episodio (e più in generale un titolo musou) non deve quindi attendersi
particolari sorprese. L’impostazione di ogni livello è piuttosto
classica e lo sviluppo dell’azione segue schemi ben definiti, con una
prima fase dedicata all’eliminazione di decine (se non centinaia) di
nemici e una seconda fase incentrata sull’incontro/scontro con un boss.
Il sistema di controllo è basato sull’utilizzo di un numero piuttosto
limitato di comandi, con un quantitativo di azioni disponibili non
particolarmente elevato. La parte del leone nelle fasi di combattimento,
sia per la loro importanza in termini puramente pratici che per
l’impatto visivo, è riservata agli attacchi speciali, mosse dagli
effetti devastanti che permettono di eliminare in pochi istanti diversi
nemici tra arti che volano e corpi che esplodono.
La
sequenza di ogni livello segue uno schema piuttosto prevedibile: prima
si distruggono decine di nemici, poi si combatte con il boss di fine
livello
Per quanto riguarda la realizzazione tecnica, le sequenze da noi provate
hanno messo in mostra un titolo complessivamente superiore rispetto a
Ken’s Rage, con un miglioramento globale (seppure non clamoroso in
termini assoluti) sia nelle animazioni dei personaggi che nella cura
delle ambientazioni. Apprezzabile l’attenzione ai dettagli nella
riproduzione dei vari costumi, così come è piacevole la scelta di
inserire come intermezzi per introdurre e concludere ogni capitolo dei
disegni che ricordano come layout le tavole originali di un fumetto.
Ottimo l’accompagnamento sonoro, difficile giudicare la qualità del
parlato (ovviamente in giapponese) mentre hanno destato alcune
perplessità le scelte stilistiche operate in fase di traduzione; in un
mondo in cui la morte e la distruzione sono all’ordine del giorno, la
decisione di adottare un linguaggio molto edulcorato stride in maniera
piuttosto evidente.
KEN, SEI TU, FANTASTICO GUERRIERO
La volontà di Tecmo Koei di creare un prodotto capace di catturare
l’attenzione degli appassionati è evidente in ogni aspetto di Ken’s Rage
2. Una ricca galleria di immagini, la possibilità di ascoltare ogni
brano musicale presente e una vera e propria enciclopedia che racchiude
al suo interno tutto lo scibile umano su Ken il Guerriero sono tutti
elementi che saranno sicuramente apprezzati dal target principale a cui è
rivolto il titolo, così come sarà apprezzata la collector’s edition che
comprenderà, oltre ovviamente al gioco, un art book, la colonna sonora
su CD, un calendario, degli adesivi e una chiavetta USB da 4GB a forma
di Ken.
Inteso quindi come una produzione indirizzata verso un pubblico ben
preciso, che già conosce ciò a cui andrà incontro in quanto a gameplay e
che è particolarmente affezionato alla serie originale, Ken’s Rage 2
sembra in grado di raggiungere in maniera piuttosto agevole il proprio
obiettivo. Per esprimere un giudizio definitivo sull’ultima fatica
targata Tecmo Koei e vedere se le nostre prime impressioni saranno
confermate dovremo però attendere ancora un paio di mesi, visto che
l’uscita del gioco è fissata per l’inizio di febbraio.
Street Fighter Alpha è uscito ormai nel lontano 1995, e
all’epoca fu accolto con calore, uno Street Fighter realizzato in uno
stile grafico colorato e simil-anime con scontri dal ritmo molto
elevato. Nonostante il buon successo e una discreta schiera di fan, sono
passati ben 6 anni dall’ultimo titolo della serie, e cioè Street
Fighter Alpha 3 Max.
Ultimamente mamma Capcom sta chiedendo
direttamente ai suoi fan cosa gradirebbero trovare nei negozi digitali,
e un utente ha scritto di desiderare una versione PSP di SFA3 Max
insieme al prossimo Darkstalkers Resurrection. Questo post ha ricevuto
risposta nientemeno che da Yoshinori Ono, che in un tweet ha affermato: “Sono interessato a fare qualcosa per la serie [Alpha] ;D”.
Certo, una semplice ammissione non significa automaticamente un gioco
in cantiere, ma se a farla è il celebre e fuori di testa direttore di
Street Fighter IV e derivati, c’è la possibilità che questo ramo del
grande albero Street Fighter possa tornare a fiorire.
