Takedown: Red Sabre

Alzi la mano chi non ha mai desiderato per un solo minuto di salvare il mondo, la città o almeno il quartiere o una bella ragazza bionda disinnescando un potentissimo ordigno dopo aver eliminato tutti i cattivi di turno uno dopo l'altro. Non possiamo garantire la bella ragazza, ma un modo per disinnescare bombe e riportare l'ordine l'abbiamo trovato. Come se non bastasse, stando tranquilli e al sicuro davanti al proprio computer. È Takedown: Red Sabre, sviluppato da Serellan LLC all'insegna del maggior realismo possibile in tema di squadre di intervento speciali.
Il primo approccio è decisamente traumatico: dovendo scegliere da che parte entrare nell'edificio presidiato dai terroristi dinamitardi ogni opzione ci sembra sbagliata. Passiamo dal parcheggio sotterraneo, offrendo agli avversari la possibilità di impallinarci con comodo dall'alto della prima rampa di scale che troviamo? L'ascensore non è una scelta tattica, per chi se lo stesse chiedendo. Oppure passiamo dal tetto dove siamo facili bersagli perché possiamo essere presi tra due fuochi? Alla fine decidiamo per il parcheggio: ripassiamo rapidamente quel poco che sappiamo di tecniche di combattimento in spazi ristretti e armati dell'affidabile MP-5 cominciamo la "disinfestazione". Il Quartier Generale ha dato il via libera: non ci sono ostaggi e possiamo ingaggiare qualsiasi bersaglio troviamo nell'edificio. Il timer delle bombe è impostato su sessanta minuti, non c'è tempo da sprecare e nessuno protesterà se sporchiamo in giro e se lasciamo qualche buco di proiettile qua e là...

L'operatore vicino al centro dell'immagine sta rischiando una pallottola nella schiena. Non sarebbe nemmeno la prima volta.

TATTICA, TATTICA E... CALMA

Serellan LLC e 505 Games dichiarano apertamente l'intento di realizzare una simulazione. Per usare le loro stesse parole, Takedown: Red Sabre premia il giocatore che ragiona, che pianifica, che prende bene la mira e fa gioco di squadra. Chi è abituato a fare irruzione sparando proiettili ovunque riceverà una brutta sorpresa. Possiamo confermare, visti gli esiti alterni delle nostre partite, che effettivamente caricare a testa bassa non produce i risultati cui siamo abituati. Ogni angolo va esaminato, ogni porta controllata, le scale sono un vero incubo e nemmeno sul tetto siamo al sicuro perché se un nemico ci vede attraverso il lucernario, non esiterà un attimo a sparare. Di solito con ottima mira.
Il primo risultato pratico è la tensione che in breve sale alle stelle e un discreto numero di partite terminate ancora prima di disinnescare la seconda bomba. Essere eliminati da una sola raffica, a volte da un colpo solo, per un momento di distrazione è così frustrante che ogni qualvolta ricominciamo la partita siamo sempre più risoluti a rendere pan per focaccia disinnescando i dannati ordigni e arrivando sani e salvi alla conclusione. I giocatori “veterani” stanno forse già sorridendo pensando a un bel titolo del passato: S.W.A.T. 3. In una Los Angeles del prossimo futuro (allora il “prossimo futuro” immaginato era il 2005) la squadra di poliziotti speciali veniva chiamata a sbrogliare delicatissime situazioni con un misto di forza e precisione. Takedown: Red Sabre offre lo stesso tema con diverse significative aggiunte alla sfida, già impegnativa, di misurare l'uso della forza nella risoluzione di una condizione di crisi.

Certi ambienti sono davvero ben pensati per non farci stare tranquilli.

AIUTO, NON TROVO IL MIRINO

La cosa più istintiva in assoluto che chiunque fa giocando con un qualsiasi sparatutto è portare il mirino sopra il bersaglio da colpire e cliccare col mouse. Non così facile, stavolta. Ricordiamo che Takedown: Red Sabre non è uno sparatutto e basta, ma una simulazione. Com'è normale nella vita reale, dove non abbiamo costantemente davanti agli occhi il mirino, giocando non c'è nulla da sovrapporre al nostro bersaglio. Nella vita reale quando usiamo un'arma distinguiamo il tiro mirato, quello effettuato appoggiando il fucile alla spalla o impugnando la pistola davanti al viso, da quello istintivo. Quest'ultimo si effettua con l'arma al fianco e, se è già poco efficace con un mitra impostato sulla raffica, potete immaginare quanto può esserlo con la pistola. È molto più facile mancare il bersaglio piuttosto che colpirlo. Se poi il bersaglio è in grado di rispondere al fuoco, sta prendendo la mira e magari è anche dietro un riparo... game over.
Hud minimo quindi, ed è giusto così. Niente bussola, niente mirino, niente punti di navigazione. Solo un indicatore dell'arma impugnata (si potrebbe fare a meno anche di quello), uno per il selettore di tiro e uno per indicare il numero di colpi e caricatori rimasti. A voler ben guardare l'operatore nella realtà non ha un'indicazione visiva di quanti colpi gli sono rimasti, salvo utilizzi caricatori appositamente forati o di polimero trasparente. E anche in questo caso dovrebbe abbassare lo sguardo sull'arma se non estrarre il caricatore per controllare.

Tra una sparatoria e una bomba disinnescata hackeriamo i server aziendali.

Insomma, con Takedown: Red Sabre il giocatore si deve arrangiare. Negli scomodi panni dell'operatore deve sapere quando è il momento di fare cosa. Chi sbaglia potrebbe pagare caro le conseguenze. La parola d'ordine è simulazione: niente salute che si rigenera, le ferite sono realistiche come realistico è il comportamento delle armi. Al punto di riuscire percepire la differenza tra un tipo di munizioni e un altro. E nessuno pensi di andarsene in giro a fare combattimento ravvicinato col fucile di precisione: il motore del gioco tiene conto della lunghezza delle armi e costringerà il giocatore ad abbassare l'arma se rileva la collisione con un oggetto, tipicamente una parete. Non sapete cosa c'è dietro l'angolo? Mollate il fucile e impugnate la pistola prima di andare a vedere.

INTELLIGENZA UMANA E... STUPIDITÀ ARTIFICIALE

La prima cosa che viene in mente avendo a disposizione un titolo del genere è un'approfondita esperienza multigiocatore. Ore e ore di adrenalinico divertimento, con squadre di poliziotti e cattivi (detti “tango”) fino a un massimo di sei per parte, tutte le armi e tutti gli accessori subito a disposizione, entusiasmanti mappe non lineari che offrono dozzine di spunti per tattiche diverse, ognuna destinata a dare buoni risultati o a pagare gravemente per i suoi punti deboli a seconda di come viene messa in atto.
Viene voglia di multiplayer anche perché l'IA che controlla i “buoni” nelle partite in solitaria desta una certa preoccupazione. Più di una volta abbiamo notato che gli operatori nostri compagni di incursione ci puntano l'arma addosso anziché coprire una porta o un corridoio, non sempre salgono le scale coprendo bene le rampe, troppo spesso si fanno sparare alla schiena dai tango. A questo dobbiamo opporre l'intelligenza artificiale che controlla i nostri avversari, talvolta anche troppo intelligente. Aspettatevi di essere attaccati alle spalle, cosa che rende la negligenza dei nostri alleati piuttosto fastidiosa. Aspettatevi che chiamino frequentemente rinforzi. Davvero micidiale la loro mira: sono in grado di fare centro al primo colpo a volte ancora prima che noi riusciamo controllare la stanza. Non c'è elmetto che tiene: un colpo alla testa è letale.

Chiunque esca dal bagno dovrà fare i conti con la squadra Red Sabre finalmente disposta correttamente!

Ripiegando sulla modalità multigiocatore, della quale dobbiamo segnalare qualche difficoltà nella gestione delle “stanze” di giocatori e alcuni problemi tecnici come inediti conflitti con i personal firewall, non si può certo lamentarsi della scelta a disposizione. Si va dalla missione classica con obiettivi primari e secondari (portare a casa la pelle non è facoltativo), alla battaglia contro i nemici gestiti dalla IA fino alla gara contro il tempo per disarmare le bombe, ottimi scenari per chi gradisce la modalità cooperativa. Per chi gradisce l'opposizione tra giocatori c'è l'intramontabile deathmatch a squadre, last man standing (cioè deathmatch classico) e l'avvincente modalità attacco con bomba: a turno si attacca l'avversario per disarmare una bomba. Tutte le modalità sono senza respawn ovviamente... chi muore non può più rientrare.

RIMANDATO A SETTEMBRE

Le dimostrazioni di... stupidità artificiale assortita, sia da parte dei buoni che dei cattivi che a volte cogliamo alle spalle senza che venga loro il minimo sospetto di avere diversi poliziotti in assetto da guerra a cinque metri dalla schiena, armi spianate. Oppure che non sempre cercano riparo se spariamo senza colpirli. Certi atteggiamenti a volte troppo statici, a volte frenetici, cosa che ha messo in luce il problema del comparto audio: questo presenta a nostro avviso una scarsa separazione stereo. In parole povere dal rumore che i nostri avversari fanno (corrono, aprono porte, gridano anche di tanto in tanto) non è affatto facile capire in quale direzione si trovano, se si stanno avvicinando o allontanando. Anche se la scena in cui ci siamo trovati a operare è pressoché priva di rumore ambiente, cosa che ci ha lasciati perplessi.
Se a tutto quanto detto sommiamo una certa trascuratezza della grafica, che si concretizza in ambienti troppo “puliti” e perfetti, texture troppo semplici e poco efficaci, colori innaturali, animazioni approssimative e fisica ragdoll che abbandona i cadaveri in posizioni improponibili, il giocatore deve essere un irriducibile appassionato del genere per scegliere di dedicarsi a questo titolo. Oppure davvero annoiato dagli iper-adrenalinici sparatutto moderni che saranno anche poco realistici con i loro kit medici miracolosi e i loro irrealizzabili bonus da uccisione multipla, ma... La sensazione che rimane persistente anche dopo sole poche ore di gioco è che Takedown: Red Sabre sia un gioco per lo meno acerbo, e cosa davvero poco simpatica, che bisogna possedere una pazienza da santo per giocarci con impegno e dedizione.

Trailer e data per The Wolf Among Us

Telltale Games ha annunciato la data di rilascio del primo episodio della saga The Wolf Among Us, nuova serie episodica della software house il cui primo episodio, intitolato Faith, arriverà questo weekend.
Il primo di cinque capitoli sarà disponibile su PC, Mac e Xbox Live a partire dall'11 ottobre, mentre la versione PS3 esordirà qualche giorno più tardi su PlayStation Store. È possibile prenotare il gioco al prezzo di 24,99 euro e ottenere uno sconto del 10%.
Previsto anche un Season Pass, che permetterà di acquistare gli episodi 2-5 al prezzo di 14,99 euro. Qui di seguito potete dare un'occhiata al trailer di lancio ufficiale per The Wolf Among Us - Episode 1: Faith.

Zio Paperone torna in HD!

Dalla parte del lettore si è portati a pensare che il lavoro del redattore videoludico sia un sogno tutto rose e fiori: una passione che paga le bollette, prove esclusive di videogiochi ancora inaccessibili alle masse, dei party esclusivi con standiste/cosplayer infilate in ocstumi micronici e così via. E invece no. Al di là di questi radi sollievi, la vita di chi scrive di giochi e console è spesso costellata di compiti ardui, decisioni impopolari o comunque complesse, valutazioni che necessariamente finiranno per scontentare qualcuno. Prendiamo un esempio – a caso, naturalmente! - per corroborare le nostre affermazioni: Ducktales Remastered.
Il gioco originale non rappresenta uno dei capolavori indiscussi della storia videoludica, si tratta piuttosto di una piccola gemma lanciata su Nintendo NES nel 1989 che ha conservato nel tempo una nicchia di devoti estimatori, nonostante la sua fama sia stata oscurata da altri platform con cui si ritrovava inevitabilmente in competizione al tempo. E se a questo punto state pensando a un idraulico baffuto avete colto nel segno. Quanto pesa in questi casi l'effetto nostalgia? Una riedizione fedele all'originale è da premiare per la fedeltà o da punire per la pigrizia? Le modifiche al gameplay sono aggiunte che rinfrescano o empi abusi di potere? E le meccaniche che funzionavano così bene venti anni fa, oggi sono ancora da lodare?

Il parlato del gioco è tutto in inglese, doppiato dagli attori del cartoon, ma la nostra versione arriva con degli ottimi sottotitoli in italiano.

UN QUACK ALLA VOLTA

Le risposte a questi quesiti esistenziali arriveranno tra non molto, prima però è il caso di descrivere meglio Ducktales per tutti coloro che nel lontano 1989 non avessero avuto modo di provarlo per qualunque motivo. Si tratta di un platform che vede protagonista Paperon de' Paperoni, basato sulle avventure che il papero più ricco del mondo viveva in una fantastica serie animata – intitolata appunto Ducktale, in italiano Storie di paperi – insieme a un cast di comprimari che spaziava dai suoi nipotini Qui, Quo e Qua a personaggi nuovi di zecca come Fenton, aiutante dello zio nonché identità civile di Robopap. Le ricerche di misteriosi e preziosissimi tesori che vedevano coinvolti l'avido pennuto e gli sventurati al suo fianco conferivano un animo globetrotter alla serie, i cui diversi episodi si svolgevano spesso nei luoghi più esotici e remoti tra quelli disponibili nell'universo dei paperi. Allo stesso modo, il videogioco originale proponeva cinque diversi livelli liberamente selezionabili ambientati in Amazonia, Transilvania, Himalaya, nonché le miniere africane e addirittura la Luna.
In un'epoca in cui il platform spopolava, per entrare nel cuore dei giocatori ci voleva ben altro, oltre a un personaggio universalmente riconoscibile e luoghi fantastici e colorati da esplorare, tutti dettagli che a ogni modo hanno fatto la loro parte nel successo di Ducktales. Il cuore pulsante dell'esperienza era costituito dal bastone di Zio Paperone che poteva essere utilizzato come un pogo per spiccare salti più alti, abbattere i nemici e superare zone su cui non era possibile appoggiare le ghette senza ferirsi. Rimbalzando di qua e di là dunque il gioco poteva accelerare e toccare velocità che i platform allora non osavano raggiungere, spingendo il giocatore a esplorare ogni anfratto di ciascun livello per raccogliere quanti più diamanti – alzando così il punteggio – e scovare i diversi oggetti che consentivano l'accesso alla zona del boss.

Per quanto stupidi, questi grossi scimmioni sapranno rendere chiaro fin da subito quale destino vi attende qualora abbiate dimenticato la precisione richiesta dai platform old school.

PAPERI IN REVISIONE

Come quel Remastered nel titolo suggerisce, la versione odierna di Ducktales non è solo una semplice riproposizione pedissequa del gioco di allora, ma una riedizione aggiornata e – almeno nelle intenzioni – migliorata. La principale differenza si vede letteralmente a colpo d'occhio: la grafica 8-bit è stata rifatta quasi da zero, con sprite bidimensionali in HD che si muovo davanti a degli sfondi tridimensionali. Sul televisore di casa il risultato finale non è esattamente un piacere da guardare: questa soluzione ibrida appare poco coesa e se da un lato i personaggi sono disegnati ottimamente, rispettando fedelmente lo stile del cartoon, nemici inclusi, e possono contare su ottime animazioni, gli sfondi d'altro canto risultano un po' troppo spogli e spenti, stridendo appunto con la vivace azioni in primo piano. Giocando però sullo schermo del Gamepad di Wii U, grazie anche alla risoluzione decisamente inferiore, il risultato appaga maggiormente la vista, a patto tuttavia di non concentrarsi troppo sui pixel delle figure in 2D fin troppo distinguibili.
Sempre parlando di aggiunte, ai cinque livelli originali ne sono stati aggiunti altri due: il primo è una sorta di tutorial ambientato nel deposito di Paperone, l'altro è uno stage finale di cui non riveliamo l'ambientazione per non rovinare la sorpresa. Inoltre, e questo è un dettaglio che ci ha colpito davvero molto positivamente, sono stati creati anche delle breve scenette che fungono da preludio a ciascun livello, utili per colmare dei passaggi logici mancanti, come il motivo per cui Paperone respira tranquillamente sulla Luna, ma anche per legare le vicende videoludiche a quelle televisive del cartone. Un orpello di cui molti giocatori moderni non si saranno nemmeno accorti con ogni probabilità, eppure per chi ha giocato la versione originale questa aggiunta potrebbe rappresentare di per sé un motivo per lanciarsi nuovamente nel mondo di Ducktales, alla ricerca di quella storia ideata già nel 1989, ma esclusa dalla cartuccia per motivi di spazio.

Le scene che aprono i diversi livelli rappresentano una piacevole aggiunta e contribuiscono a fornire una base narrativa di cui si avvertiva la mancanza nell'originale.

Arrivando infine al gameplay, la principale innovazione della versione moderna è la possibilità di optare per una versione facilitata del salto col pogo, eseguibile semplicemente con la pressione di un tasto dopo aver fatto spiccare un balzo a Paperone, escludendo dunque la contemporanea pressione della freccia rivolta verso il basso del D-Pad. Da quanto emerso dalla nostra prova eseguita su Wii U, si è trattato di una scelta sostanzialmente obbligata poiché la combinazione originale ci è sembrata quasi impossibile da riprodurre sul Gamepad anche in momenti di assoluta tranquillità. La difficoltà connaturata ai platform di quel periodo è rimasta invece immutata e l'unica facilitazione introdotta a favore del giocatore è una mini-mappa nel menu di pausa su cui è indicata la posizione degli oggetti che è necessario recuperare in ciascun livello, mentre l'aggiunta di nuovi pattern offensivi negli scontri coi boss assottiglia ulteriormente le speranze di vedere almeno uno dei finali del gioco a tutti coloro che lungo il percorso della vita si sono fatalmente assuefatti all'evoluzione del videogioco da competizione elettronica tra uomo e macchina a un lungo tutorial che abbonda di indicazioni.

LA DIFFICOLTà DI ESSERE PAPERONE

Inquadrare la difficoltà di Ducktales è probabilmente il punto fondamentale per capirlo, e dunque stabilire se si tratti di un gioco a cui si possa essere disposti a concedere delle fette del proprio preziosissimo tempo. Per capirci, l'approccio necessario è certamente molto diverso dai platform moderni, a eccezione forse del recente New Super Luigi U. I nemici non vi cercano e non dispongono di alcun tipo di IA, entrano in scena e si muovono secondo movimenti prestabiliti, mentre al giocatore spetta il compito di muoversi evitandoli calcolando il tempo al millesimo, dopo aver probabilmente ripetuto più volte ciascuno schema imparando la disposizione di ostacoli e piattaforme. Non c'è una curva di apprendimento né livelli introduttivi utili per acclimatarsi (al di là forse del nuovo stage introduttivo), prova ne sia il fatto che ciascuno scenario è liberamente selezionabile sin dall'inizio: lanciatevi in Amazzonia mentre leggete gli ultimi colpi di mercato sul tablet, o dividendo la vostra attenzione con qualunque altra attivata come ormai siete abituati a fare mentre giocate, e vi ritroverete al game over prima ancora di aver riconosciuto le note introduttive del famosissimo theme del gioco.

Il nuovo design dei personaggi si è preso qualche libertà – la giubba di Paperone era rossa, ad esempio – ma appare comunque azzeccato e in linea con lo stile della serie animata.

Non che sia un gioco difficile di per sé, per chi ha già giocato l'originale o mangia pane e platform saranno sufficienti un paio d'ore per portare a termine l'intera avventura anche a hard, per poi affacciarsi sul baratro della follia affrontando i cinque livelli a difficoltà extreme senza poter ricorrere ad alcun continue dopo un game over. Per tutti gli altri c'è un livello di difficoltà facile da considerare come obbligatorio in partenza e quello normale che rappresenterà invece l'orizzonte massimo a cui ambire, rassegnandosi a morire spesso appena si abbassa il livello di concentrazione. Purtroppo in questo caso il gioco rischia di venire a noia abbastanza presto, ben prima di aver raccolto tutti i crediti necessari a sbloccare i diversi contenuti bonus tra cui spicca il pacchetto musiche in 8-bit, che include tutti i brani originali più alcuni inediti.
In fondo, come sempre, è una pura e semplice questione di aspettative. Ducktales Remastered offre un tuffo nella nostalgia a poco prezzo, a prescindere da ciò che intendete ricercare nei ricordi: un livello di sfida ormai obsoleto, un comparto musicale da urlo o un'atmosfera che la stessa Disney ha dimenticato nelle produzioni più moderne. D'altra parte, rimodellare un gameplay così preciso per adattarlo alla pigrizia del giocatore odierno sarebbe stata un'operazione insensata. Se 20 anni tarare verso l'alto la difficoltà serviva per garantire longevità ai giochi, in un periodo in cui l'utente medio aveva poco più di 10 anni e non poteva certo permettersi la mole di acquisti a cui è abituato oggi il videogamer adulto, d'altro canto oggi che imperversa l'omologazione una voce fuori dal coro che riproponga un'esperienza alternativa a quella a cui ci hanno abituato i platform può certamente trovare una sua nicchia.

Guardians of Middle-earth

C'è stato il tempo degli MMORPG, un tempo in cui molte case di produzione del settore videoludico si sono gettate sul genere dopo il tripudio di World of Warcraft. Subito dopo è successo di tutto: il vento è cambiato, gli addetti ai lavori si sono resi conto che la concorrenza non era possibile in un genere in cui la qualità è un requisito assolutamente necessario. È in questo background che è nata la moda dei MOBA, acronimo di Multiplayer Online Battle Arena, rispetto agli MMORPG diversi e uguali allo stesso tempo, capaci senza impegno di trascinare il giocatore in una dimensione di sfida dalla quale difficilmente si può uscire. Ma in questo settore, nonostante la concorrenza varia e vasta, sono ormai diventati dei capisaldi imprescindibili due titoli: League of Legends e Dota2, il primo targato Riot, il secondo a opera di Valve.
Dopo l'esplosione di League of Legends, infatti, solo quel capolavoro di Valve è riuscito a scalzare il re dal suo trono, nonostante tutto questo sia ancora materia di dibattito. Visto il successo ottenuto dai due titoli, Warner Bros., a cui non piace certo rimanere con le mani in mano, ha pensato di tuffarsi nel settore con grande attenzione e uno studio pianificato: dapprima hanno fatto la loro comparsa con il brand tolkeniano nel mondo MOBA console, quindi hanno deciso di compiere il grande salto e arrivare sugli schermi dei PC con un'importante base di partenza. Sono caduti o sono riusciti ad appigliarsi al podio dei vincitori? Non ci resta che scoprirlo insieme.

Un elemento da tenere sempre a mente è che per applicare le abilità più devastanti è spesso necessario buttarsi nella mischia.

Furbizia... è mezza bellezza

Warner si è affidata a Monolith per portare la licenza del Signore degli Anelli dapprima su console, sebbene la conversione su PC sia a opera dei Zombie Studios, che hanno seguito con grande scrupolo il progetto originale, la cui prima regola è stata non rompere le uova nel paniere alle realtà di primo ordine. Battersi con LoL e Dota2 sul loro campo sarebbe stato probabilmente un suicidio in termini di marketing, motivo per cui Monolith, su richiesta di Warner Bros., ha puntato sull'innovazione, cercando così di spostare la sfida su un campo più neutro. Innanzitutto si sono rivolti a un pubblico meno hardcore e più casual, aprendo a tutti gli utenti meno esperti che in un server di LoL o Dota esploderebbero in qualche secondo. Un altro piacevole elemento innovativo è rappresentato dai Guardiani, ovvero i celeberrimi protagonisti del Signore degli Anelli con tanto di citazioni tratte dai film. Lanciati nella mischia tra le due squadre, ognuna composte da cinque persone, i giocatori dovranno sfruttare i Guardiani per guidare le proprie forze e conquistare gli avamposti nemici. Sconfiggere Guardiani, fazioni e fortezze nemiche si traduce in punti esperienza necessari per aumentare di livello e guadagnare nuove, devastanti abilità. Il giocatore potrà dunque seguire tante vie di personalizzazioni individuali con le quali rendere unici i personaggi nati dalla penna di Tolkien.
Ci sono altre grandi differenze in questo titolo, ma non sempre si può parlare di furbizia: chiunque noterà fin dai primi momenti l'assenza di un negozio interno per acquistare oggetti e poteri. Pur essendo un elemento di grande differenziazione rispetto agli altri MOBA, questa novità è più un'arma a doppio taglio, perché se è vero che all'inizio del gioco vengono conferiti ai Guardiani poteri e rune che il giocatore può scegliere, è pur vero che gran parte della customizzazione degli eroi va a farsi benedire. Ma c'è dell'altro: l'assenza dello store interno ha come diretta conseguenza l'eliminazione di una serie di pratiche che hanno resi famosi i MOBA come il jungling – uccidere i mostri nascosti nelle zone più impervie delle mappe. Com'è ovvio tutte queste differenze viaggiano sulla scia di una semplificazione, che in altri termini si traduce in una differenza di target, intenzione primaria della software house e prima di loro dei produttori.

Spesso è necessario dare una spinta alle truppe per incoraggiarle. Ma qui non siamo nei film, quindi dovete usare le abilità per farlo.

A chi serve il mana?

Salutate il mana. In Guardians of Middle Earth il mana è stato sostituito da semplici e classici countdown, in maniera tale da consentire l'uso delle abilità in maniera più devastante, elemento bilanciato da una barra della vita piuttosto generosa. Non sempre però è facile destreggiarsi in queste nuove modalità, soprattutto perché il bilanciamento dei vari Guardiani non è così equilibrato e molto spesso la partita non può far altro che volgere a favore di chi, di fatto, sceglie il Guardiani con i poteri più devastanti. Un altro elemento molto importante di Guardians of Middle Earth è inoltre la possibilità, a un certo livello, di disseminare di torrette di guardia le mappe, manovra che si può eseguire semplicemente portando avanti il vostro Guardiano. Si tratta di oasi fondamentali che è importante posizionare in locazioni strategiche per sfruttarle come punti d'attacco o come vere e proprie stazioni di cura.
Parlando dei Guardiani, è d'obbligo specificare che si tratta di riproduzioni piuttosto fedeli, con poteri che seguono di pari passo, attraverso i 14 livelli, quelli presenti nei libri. Divisi in 5 categorie che ne definiscono le caratteristiche salienti – incantatori, generali, etc. - i Guardiani sono il punto focale del titolo, forti di una schiera di 50 personaggi, più molti altri che verranno distribuiti tramite DLC nel corso del tempo.

Gli effetti delle abilità sono spesso piacevoli, anche se per la versione PC ci aspettavamo qualcosa di più.

Tutti in the box

Il gioco apre i battenti con una grande offerta: chiunque abbia acquistato il gioco su console può riscattare il codice per PC, in maniera tale da affollare i server. Si tratta di un'altra manovra intelligente di Warner, una trovata che riempie i server nonostante tutto. Ma tutto questo non basta. Ci avrebbe fatto maggiormente piacere un impegno più evidente nel bilanciamento del titolo, elemento fondamentale per ogni multiplayer (in particolare per PC), un'interfaccia dedicata e adeguata ai nuovi comandi, doppiaggi e traduzioni migliori, qualche miglioria rispetto alla versione console. Ci saremmo aspettati, insomma, una conversione più specifica, che invece non c'è stata. A riprova di queste teorie, infatti, sta la predisposizione del titolo all'uso del joypad: tutti gli attacchi, inclusi quelli di base, devono essere indirizzati, oltre che caricati, cosa che se con il controller risulta facile, con la tastiera e il mouse lo è molto meno.